1

Железо — один из самых распространённых элементов в Солнечной системе, особенно на планетах земной группы: Меркурий, Венера, Земля и Марс. Эти планеты имеют схожие внутренние строения с плотными металлическими ядрами, в которых железо является основным компонентом. На Земле большая часть железа сосредоточена в ядре, где оно составляет основную часть металлического вещества. В земной коре на долю этого элемента приходится более 4% массы, что ставит его на второе место среди металлов (после алюминия) и на четвёртое место среди всех химических элементов.

Железо встречается в природе в виде различных руд, из которых можно добывать этот металл в промышленных масштабах. Среди железных руд наибольшее значение имеют:

• красный железняк (гематит) — Fe₂O₃
• магнитный железняк (магнетит) — Fe₃O₄
• бурый железняк (лимонит) — Fe₂O₃·nH₂O

В природе также широко распространён пирит (серный или железный колчедан) — FeS₂, однако он не относится к железным рудам, так как используется в основном для получения серной кислоты, а не железа.

По запасам железных руд Россия занимает первое место в мире, что делает её одним из ведущих мировых производителей железа.